イギリスに関する著書を数多く発表している林望先生。
愛車もイギリス車かと思いきや、ドイツのコンパクトセダンでした

正直に告白すると、林さん（以下リンボウ先生）が「M･ベンツは嫌いだ」なんて書いているなんて、インタビュー後に知った話だ。取材担当者としては恥ずかしい限りだが、先生の著書『リンボウ先生の役立たず試乗記』（徳間書店）にちゃんと書いてあった。しかも、よりによって先生が日本で初めて所有することになる“外車”、M･ベンツCクラス（旧々型）の項の、いきなりの書き出し１文目。インタビュー中は「M･ベンツのシートは世界一！」だなんて、上機嫌に話してくれたのに……と本を確かめると、発行日が1997年５月とある。ハハァと、それで少し納得した。1997年。実はこれがリンボウ先生の転換期なのである。
「（1997年に）交差点で止まっていたら、居眠りの4tトラックに追突されましてね。幸いむち打ち程度で済んだからよかったけど」

それでも、乗っていたスバルインプレッサスポーツワゴンの後部をぐしゃぐしゃにした4tの衝撃は、先生のクルマに対する考え方を大きく変えることに。それまでは、国産車一辺倒だった。
「左側通行で右ハンドルというのは、右左折が自然だし、道端に停めても乗り降りしやすくと、すべて理に適っていますから。昔は輸入車って左ハンドルばかりでしたからね」

インプレッサと同時にユーノスロードスターも所有していたし、その前にもやはりユーノスロードスター、さらに前は「スバルを３台乗ったかなぁ。その前はスカイラインにファミリアに……いろんなのに乗りました」

いろんなのに、をさらに紐解くと、19歳で免許を取って以来、件のインプレッサまではずっと日本では国産車。イギリスに短期間だが住んでいた頃は、イギリス車かと思えば「イギリスの中古車は高いんだよね。だから最初はトヨタのカリーナ。2回目の時はシトロエンのGSでした」。また短期間のイギリス滞在時にはレンタカーでジャガーやイギリスフォードを何台か乗ったこともあり、さらには冒頭の先生の著書でいすゞフローリアンやホンダS800、ミツオカゼロ１、ローバーMG F、日野コンテッサ……と「乗りたいと思ったクルマ」の運転席に座って、走らせている。

それだけのクルマを体験してきた中で、安全性を考えて選択したのがCクラス。もちろんそれだけではない。昔から腰が悪いという先生のお眼鏡に適ったのがM･ベンツなのだ。偶然にもルノーを愛車とする私とカメラマンを前に「ルノーはシートがいいと言われるけど、ウソをつけと思うよ」と豪快に笑っていらっしゃる。ハハハ……。 「クルマに乗ることが好きなんですよ。別にレースに出るとかスピードを出すことには興味がない。クルマをイジることもしない」